Fresia Mellado nació en 1947 en el sur de Chile, en la zona minera de Lota. A los 13 años, luego de la gran huelga minera se integra en actividades ligadas a la solidaridad.
Tempranamente recibe su carné del Partido Comunista, donde se integra a militar a las juventudes. Durante el período de la UP se hace parte de las campañas de alfabetización, los Centro de Madres y las JAP.
En dictadura participa activamente como dirigente sindical, creando el Departamento Femenino de los Sindicatos, organizando huelgas y acciones de resistencia, como ollas comunes.
Tras la visita de Pinochet a Concepción, Fresia acude a la recepción pública en la ciudad donde lo enrostra. Tras esta situación es detenida en 1986 y condenada a dos años de cárcel.
Tras gestiones de Amnistía Internacional y Helmut Frenz, recibe la invitación de un sindicato para viajar a Alemania. En Policía Internacional le deniegan el permiso para salir del país, teniendo que separarse de sus hijas.
Después de 4 meses logra reunirse con ellas, en 1988, donde se exilian.